Det är inte ens fel att två träter sägs det och det är definitivt sant i pågående politiska klimat i Thailand. I valet den 24:e mars 2019 fick inget parti egen majoritet. En regeringskoalition bildades så småningom med Palang Pracharath, det militärstödda partiet, Bhum Jai Thai, Democrat och en stor mängd småpartier. Oppositionen bestod av Pheu Thai som fick flest mandat och Future Forward.

Av de partier vi nämnt finns inte Future Forward längre eftersom konstitutionsdomstolen upplöste partiet p.g.a. att ett otillåtet lån hade getts till partiet för att täcka kostnader förenade med valet. Lånet gavs av partiledaren Thanathorn Juangroongruangkit och summan överskred vida vad som är tillåtet att bidra med. Lånet bedömdes som en gåva. Många anser att upplösningen av partiet var politiskt betingad. När partiet löstes upp försvann hemvisten för 6,3 miljoner förstagångsväljare, alltså unga människor. Det är många som röstade på Future Forward som demonstrerar idag. Hade partiet fått fortsatt status som riksdagsparti hade den politiska debatten kunnat föras på parlamentarisk nivå istället för på gatorna. Där sköt etablissemanget sig själva i foten även om samtliga politiker av gamla stammen konsekvent förnekar inblandning i beslutsfattandet.

Med tanke på att regeringen har tagit en del illa sedda beslut när det gäller att hantera fredliga demonstrationer, användande av vattenkanoner med kemikalier och tårgas blandat med vattnet, har en del små koalitionspartier hotat att sluta stödja den nuvarande regeringen. Blir det många småpartier som hoppar av koalitionen blir majoriteten i riksdagen allt tunnare.

Samma gäller partiet Bhum Jai Thai som är lite kännt för att byta sida om det anses gynna partiet. Demokraterna är splittrade och har också vid tillfällen bytt sida. Den förra partiledaren Abhisit Vejjajiva avgick som ledare för partiet eftersom han inte kunde acceptera en ”militär” som premiärminister. En annan ”demokrat” Korn Chatikavanij f.d. finansminister i den av Demokraterna ledda regeringen mellan 2011-2014 är numer partiledare för Klapartiet som betyder djärv. Med kampanjen Khon Gen Kla (den djärva generationen) har han gett unga väljare en ny hemvist.

Det är lite uppförsbacke för Prayuth Chan-ocha därmed inte sagt att han kommer att avgå inom den närmaste framtiden. Demonstrationerna fortsätter och kraven kvarstår, premiärminister Prayuth ska avgå, kostitutionen ska skrivas om och kungahuset reformeras. Prayuth har hotat med att använda alla tillgängliga lagar för att stävja demonstranters olagliga agerande (märk väl olagliga). När det gäller konstitution har en mängd olika versioner skrivits och röstats om i riksdagen. En version som skrevs av en organisation från det civila samhället (folkets konstitution) och som stöttades av demonstranternas röstades ner. De två versionerna som blev kvar härstammar från regeringspartierna och oppositionen. Den nya konstitutionen ska innehålla reformer av kungahuset och begräsning av senatens makt för att accepteras av studentrörelsen.

Angående reformering av kungahuset har vi tagit del av en debatt mellan Asst.Dr.Anon Sakvorawit från NIDA (Faculty of Applied Statistics National Institute of Development Administration) och Panusaya Sithijirawattanakul en av ledarna för Thammasatstudenterna. Debatten leddes på ett utmärkt sätt av den mycket uppskattade journalisten Chom Khwan. Det hör till saken att Panusaya har utsetts till en av den hundra mest inflytelserika kvinnorna i världen av BBC. En anonym kommentar på den utmärkelsen är följande.

"Pity you. You cannot let you become a world-class puzzled influencer. This reflects that it confirms that you didn't think for yourself, recited the hypnotic script for 3-4 months, who wrote the script for you, should you be the one to sit and be good?”

Nu vill vi säga till Panusaya ”Rung” Sithijirawattanakuls försvar att hon inte bett om utmärkelsen.

Framför tusentals studenter krävde hon att den thailändska kungens makt och rikedom skulle begränsas hon utmanande en institution som är skyddad av en strikt lèse-majesté-lag. Dess budget bör minskas, kungens privata medel bör separeras från Crown Property Bureaus tillgångar. Kritik mot monarkin borde inte vara förbjuden, tillade hon.

Den nuvarande kungen har informerat de styrande i Thailand att undvika att använda lèse-majesté-lagen för att tysta studenter men det verkar inte som om delar av regeringen hörsammat uppmaningen. När det gäller budegeten som hon hänvisade till förmodar vi att hon anser att kungahusets underhåll är väl tilltaget och från skattemedel. Crown Property Bureau är ett vinstdrivande företag med stora tillgångar delade i tre delar Hans Majestäts tillgångar, kronans egendom (Crown Property Bureaus tillgångar) och allmän egendom. Vad Asst. Dr. Anon Sakvorawit förklarade för Khun Rung var att den nuvarande kungen följer kung RAMA VI vilja att fördela mark efter folkets vilja. Nyligen har kungen överlämnat lagfarter (mer än 100 rai) till fyra skolor utefter Ratchawiti Road i Bangkok, två universitet, en grundskola och en sekundärskola. Universiteten är Suan Sunandha Rajabaht och Suan Dusit (med 8000 studenter och 2000 anställda), grundskolan heter Rachawinit (har 2400 elever) och Rajavinit Mathayom är sekundärskolan som numera äger marken de är byggda på.

I debatten mellan NIDA-professor och ungdomsrörelserepresentant Rung om kungens tillgångar inkl. Crown Property Bureau visar det sig att Rung är illa påläst om lagen som reglerar tillgångarna och om historiken. När studenterna skanderar ”mina skattepengar” som slöseri gäller det inte Crown Property Bureau, bara den budget som anslås av staten till hovets underhåll. Crown Property Bureau drivs av egna medel och intäkter, t ex markhyror och aktieutdelningar. För de av våra läsare som förstår thailändska och vill veta mer om Crown Property Bureau finns programmet vi hänvisar till på https://youtu.be/MpfJh4AWSCk. Vi kan också rekommendera boken A Life’s Work i vilken extensiv information om Crown Property Bureau finns.

Thailand har fått tonvis med beröm över sättet att minimera spridningen av Covid-19. Med färre än 4000 smittade och endast 60 dödsfall härledda till corona-viruset. WHO har berömt och t.o.m. pekat ut Thailand som ett land att följa. För 40 år sedan påbörjades byggandet av en hälsovård med en stor insats från volontärer. Idag finns det över en miljon (1 000 000) volontärer arbetande i anslutning till kliniker som finns i varje tambon (kommun). Spårningen av smitta, tester, bevakning av sjuktillstånd bland de tio familjer varje enskild volontär har hand om, att snabbt få smittade till vårdcentraler, allt har lett till enastående resultat. Hålla avstånd, tvätta händerna ofta och använda munskydd är en självklarhet i Thailand. Dessutom hälsar thailändare på ett mycket vettigt sätt (genom en wai) i epidemitider.

Ekonomin har blivit lidande och framför allt inom turistnäringen. Därför har regeringen satt ihop olika hjälppaket för att stimulera inhemsk turism. Begreppet pao-tang som är en sammansättning av kapao (ficka) och satang (pengar) är ihopkopplat med kolla-krueng, kan översättas med hälften var. Det fungerar så att regeringen har lanserat en applikation som enskilda innevånare får ansöka om (för tillfället cirka en miljon användare). De som blir antagna i systemet får öppna en g-wallet i vilken en summa pengar sätts in. Det tillåtna beloppet för användande är 3000 baht. Små entreprenörer ansöker också om att delta i pao-tang systemet och får en QR-kod. När ett köp görs betalar kunden hälften via sin g-wallet och staten skjuter till den andra hälften. Alla transaktioner sker digitalt och utan dröjesmål.

För att få igång den inhemska turismen, för att få thailändare att resa, har regeringen sjösatt ett system som ger upp till 40% rabatt vid boende på hotell som registrerat  sig. Samma applikation som vid pao-tang används med en ytterligare funktion. Hotellens rabatt på 40% ersätts av den thailändska staten.

Vi har precis varit på resande fot i norra delarna av landet och har med egna ögon sett att den inhemska turismen fungerar. Självklart är det inte samma summor pengar som kommer turistnäringen tillgodo men hjälppaketen gör sitt till för att minska förlusterna. Som sig bör började vår ”pai teao” redan när resväskan packades och de nödvändiga bekvämlighetsprylarna lastades in i bilen, kuddar, filtar, kylbag m.m. Resan skulle göras utan förbokningar, resa dit näsan pekade. Från Hua Hin pekade den mot Kanchanaburi och vi valde också att undvika de normala turiststråken som går i nord-sydlig riktning. Vi följde gränsen mot Myanmar norrut tills vi nådde Chalerm Rattanakosin National Park som ligger i provinsen Kanchanaburi. Den går också under namnet Tham Than Lot National Park och ligger cirka 10 mil norr om tätorten Kanchanaburi.

Nationalparken anses vara en av de undangömda, glömda pärlorna på turismens topplistor. Det var inte många besökare och vi hyrde ett hus med två sovrum för 1300 baht. Sevärdeheten i den här nationalparken är naturstigen som börjar med en trång passage genom en grotta (Tham Than Lot Noi) kanske för trång för storväxta och klaustrofobiska människor. Grottöppningen är inbjudande  och när den trånga passagen är passerad blir utrymmet väl tilltaget. Stalagmiter växer upp ur grottgolvet och stalaktiter hänger ner från grottaket. En liten porlande underjordisk bäck löper bredvid. Stigen fortsätter genom en vildvuxen djungel utan nivåskillnader, de kommer senare. Som alltid i Thailand görs det enkelt för besökare genom att stigen har träspänger utlagda. För att komma upp till Trai Trueng vattenfallet behövs lite klättring uppför trätrappor som stundtals saknar räcken men eftersom besökare är här för att ta det lungt så är det precis så som trapporna och avsatserna passeras. Vid vattenfallet är det passande att ta en rast och inmundiga medtagen kost (eventuella sopor bärs förstås med).

Det är efter vattenfallet som öppningen till Tham Than Lot Yai nås, alltså den stora grottan, som är en öppen grotta, det finns ändå mängder av stalagmiter och stalaktiter.  Bäcken är fortfarande med och det porlande ljudet är så fridfullt. Med lite tur kan en flygande ödla ses i sin flykt från ena till den andra sidan av grottan. Förutom ett litet Buddha-altare med Buddhas fotavtryck bevarade finns också slingrande anteckningar med åtskilliga år på nacken. För de som fortfarande har ork för ytterligare fyrhundra meter är belöningen slutdestination i ett tempel byggt i och omgiven av prunkande vegitation.

Om möjligt börja utforskningen av naturstigen tidigt, ta det med ro och vila ofta. Det är viktigt att vara tillbaks i Tham Than Lot Noi innan belysningen i grottan släcks vid 16.00.

Nationalparken ligger i Si Sawat distriktet och har en area av 59 km². Latitud 14,658294 Longitud 99.304968 följ väg 3086 från Kanchanaburi och väg 3480 mot Chalerm Rattanakosin National Park.

På väg till grottöppning fanns en mynttelefon med tillhörande vindskydd, en sån där som stålmannen bytt om i.